Publié par : Adrien de SBO 5 MaiWindfoil vs wingfoil : lequel choisir selon votre niveau et vos objectifs ?
Le foil a révolutionné les sports nautiques ces dernières années, offrant une nouvelle manière de glisser sur l’eau en silence, avec peu de vent, et une sensation de légèreté inégalée. Mais face à la montée en puissance du wingfoil, les pratiquants se retrouvent souvent face à un dilemme : faut-il opter pour le windfoil, cette version modernisée de la planche à voile avec foil, ou se laisser séduire par la liberté du wingfoil, où l’on tient une aile dans les mains ? Le choix n’est pas uniquement une question de tendance, mais dépend réellement de votre niveau, de vos objectifs personnels, de vos habitudes, ainsi que de votre intérêt pour certains équipements de wingfoil ou de windfoil. Voici un comparatif honnête, conçu pour vous aider à choisir en connaissance de cause.
Comprendre la différence entre windfoil et wingfoil
Avant de se lancer dans une comparaison, il est important de bien cerner les deux disciplines. Le windfoil est une évolution directe de la planche à voile traditionnelle. Ici, on remplace l’aileron par un foil fixé sous la planche, tout en conservant un gréement classique (mât, wishbone, voile). L’angle d’incidence du foil permet à la planche de sortir de l’eau à partir d’une certaine vitesse, offrant une glisse fluide et silencieuse.
Le wingfoil, quant à lui, propose une approche totalement nouvelle. Le pratiquant se tient debout sur une planche équipée d’un foil, mais tient dans les mains une aile gonflable (la wing), non fixée à la planche. Cela change fondamentalement le pilotage, le ressenti, la liberté de mouvement… et le type d’équipements utilisés. L’un est plus proche des sensations de la planche à voile, l’autre évoque davantage le kitesurf ou le surf foil, tout en étant plus accessible dans certaines conditions.
Accessibilité et courbe d’apprentissage
Pour un débutant complet dans les sports de glisse, la courbe d’apprentissage du wingfoil est souvent plus rapide, surtout avec le bon matériel. Pourquoi ? Parce que le rider n’a pas besoin d’apprendre à hisser une voile lourde, ni à gérer les forces complexes d’un gréement complet. L’aile (wing) est légère, intuitive, et facile à manier. Il est possible d’apprendre à la contrôler sur la plage ou sur un SUP avant même de monter sur un foil. Les chutes sont plus douces, l’ensemble est moins impressionnant visuellement, et cela réduit les freins psychologiques à l’entrée.
À l’inverse, le windfoil nécessite une bonne base en planche à voile. Gérer la voile, le mât, les réglages, et les appuis sur la planche demande un bagage technique plus conséquent. Il faut souvent maîtriser le funboard ou le freeride avant d’envisager le foil. Si vous venez de la planche à voile et que vous souhaitez prolonger l’expérience en version « volante », le windfoil vous semblera plus naturel. Mais pour les novices ou ceux qui viennent d’autres disciplines, le wingfoil est clairement plus accueillant.
Liberté, mobilité et logistique
Un autre point essentiel dans le choix entre windfoil et wingfoil concerne la logistique et la mobilité du matériel. Les équipements de wingfoil sont particulièrement compacts : une planche courte, un foil démontable, une aile qui se dégonfle et se range dans un sac. On peut facilement tout faire tenir dans un coffre de voiture classique, voire transporter le matos en vélo ou en transport en commun. C’est un atout majeur pour les riders urbains, ou ceux qui veulent réduire la contrainte matérielle.
Le windfoil, en revanche, nécessite plus de place : le mât, la voile, le wishbone, la planche (souvent plus longue), et le gréement entier prennent de la place, sans parler du temps de montage/démontage. Il faut généralement un véhicule spacieux, et un peu plus de temps pour préparer sa session. Si vous avez un accès direct au spot ou un club à proximité, cela peut ne pas poser de problème, mais pour les riders autonomes et nomades, le wingfoil est souvent plus pratique.
Performances et sensations : deux univers
Du point de vue des sensations, le windfoil propose une glisse rapide, puissante, continue, avec une bonne tenue au cap et une efficacité incroyable dans le vent moyen à fort. La voile étant fixée au mât, la traction est constante, et on peut atteindre des vitesses impressionnantes. Cela plaît particulièrement aux anciens windsurfers ou à ceux qui recherchent des performances sportives plus franches. Le cap, les longs bords, les trajectoires tendues sont les points forts du windfoil.
Le wingfoil, à l’inverse, offre une liberté de mouvement inégalée, une sensation de vol plus « aérienne » et ludique. Les appuis sont plus subtils, on joue davantage avec les pieds et la position du corps. Le fait de pouvoir poser l’aile, la manipuler à une main, ou même surfer des vagues sans traction en fait un sport très expressif. On peut jouer dans le clapot, dans les vagues, sauter, tourner… c’est un terrain de jeu infini. Les sensations sont plus « free », moins tendues que sur un gréement rigide. Si votre objectif est de vous amuser, de progresser librement et de toucher à tout (freeride, freestyle, vagues), le wingfoil offre plus de variété.
Conditions requises et adaptabilité
Le windfoil demande en général un peu plus de vent pour décoller, surtout si vous utilisez des voiles de taille raisonnable. De plus, le départ se fait souvent à partir d’une mise à l’eau classique, ce qui demande un peu plus de technique et d’espace. Le wingfoil est plus tolérant, notamment grâce à la taille des ailes modernes et aux grandes ailes de foil qui permettent de voler avec peu de vent (dès 12 nœuds avec un bon matos).
Le wingfoil s’adapte aussi à plus de spots : petits lacs, zones peu profondes, lagunes… Là où le windfoil peut être limité par l’espace ou la logistique, le wingfoil ouvre de nouvelles possibilités de navigation. C’est aussi un sport plus facile à pratiquer en autonomie totale, sans avoir besoin d’infrastructure.
Équipements de wingfoil : un marché en pleine évolution
Les équipements de wingfoil ont connu une évolution fulgurante. Ailes plus rigides, foils en carbone ultra-légers, planches compactes avec straps, etc. Cette diversité permet aujourd’hui d’ajuster très finement le matériel à votre style de ride et à votre niveau. Que vous soyez débutant ou expert, il existe un combo planche/foil/wing adapté. C’est une discipline où le matériel évolue rapidement, et les prix sont de plus en plus accessibles. On trouve désormais des packs très performants à des tarifs raisonnables, neufs ou d’occasion.
En résumé : comment faire votre choix ?
Le windfoil s’adresse avant tout aux passionnés de planche à voile, aux amateurs de glisse rapide et précise, ou à ceux qui souhaitent voler sans abandonner leurs repères techniques. Il nécessite un peu plus d’expérience, de matériel, et d’organisation, mais offre des performances redoutables dans les bonnes conditions.
Le wingfoil, lui, est plus accessible, plus polyvalent, plus intuitif à apprendre. Il permet une liberté de mouvement totale, une approche plus ludique du vol, et une pratique plus simple, en autonomie. Si votre objectif est de découvrir un sport innovant, adaptable à votre environnement, avec une large gamme d’évolution, le wingfoil est sans doute la meilleure porte d’entrée. Et avec des équipements de wingfoil de plus en plus performants, il y a fort à parier que cette discipline a encore de belles années devant elle.
